Choi Jong-uk Embajador en Perú de la República de Corea

Cuando en enero pasado la banda surcoreana BTS incluyó a Perú en su gira mundial, las búsquedas de sus canciones en Spotify Perú se dispararon 94% frente a un día habitual. El embajador de la República de Corea en nuestro país, Choi Jonguk, no se sorprende por el furor que despierta el Hallyu -la ola coreana- en casi todos los países de Latam. "Ya existe un barrio coreano en Lince", dice en esta entrevista, en la que aborda el intercambio comercial y los avances en el sector Defensa.

¿Cuál es el estado actual del comercio entre Perú y Corea?
En los últimos años, el volumen comercial entre ambos países se ha acercado, en promedio, a los US$ 3,000 millones anuales, con una balanza favorable al Perú. Para Corea, el Perú es clave porque puede asegurar una cadena de suministro de minerales estratégicos como cobre y zinc, fundamentales para producir semiconductores y baterías.

¿Y en qué consiste la cooperación en el sector Defensa?
En el 2025, Hyundai Rotem y la Fábrica de Armas y Municiones del Ejército del Perú (FAME) firmaron un acuerdo marco para introducir tanques y vehículos blindados. Este año ambas partes están conversando sobre un contrato de implementación que incluye inversión directa y transferencia tecnológica.

¿A qué se refiere con inversión directa?
Hyundai Rotem conversa con FAME para establecer líneas de coproducción y ensamblaje, aunque aún se negocia la localización y alcance del proyecto.

¿Podría ser en Lima?
Eso lo definirán las dos empresas.

¿Qué otras empresas coreanas están activas en el país?
Hyundai Heavy Industries ya trabaja con la Marina de Guerra y tiene oficina dentro de Servicios Industriales de la Marina (SIMA). Además, otras compañías coreanas evalúan expandir su presencia en el mercado peruano. Por ejemplo, el próximo 1 de abril la embajada organizará una feria en el marco del Día de la Confraternidad Peruano-coreana para presentar productos y empresas, e invitará también a compañías peruanas. Estimamos la participación de al menos 20 grandes empresas coreanas.

Intercambio gastronómico
¿Cómo avanzan los envíos en agricultura y alimentos?
Los productos peruanos son muy valorados en Corea: paltas, uvas, mangos, café y pota se comercializan sin problemas. El ingreso del arándano peruano sigue en evaluación. Por otro lado, la comida coreana gana popularidad en el Perú, lo que incrementa la importación de alimentos coreanos.

¿Qué tipo de alimentos coreanos está importando Perú desde el boom de K-pop?
No tengo una cifra, pero sin duda podemos ver más restaurantes y cafés coreanos administrados por peruanos. La gastronomía coreana o K-food se ha popularizado gracias a los k-dramas. Uno de los platos más famosos es el kimbap. En el distrito de Lince podemos ver muchos restaurantes, tiendas de conveniencia y negocios de contenido coreano, como si fuese un barrio coreano. En Miraflores también hay opciones.

En este intercambio cultural,
¿Qué oportunidades de exportación tiene Perú?
Por los K-dramas vemos a muchos personajes tomando café. Por ejemplo, la marca colombiana Juan Valdez ya está en Corea. Respecto a los productos de Perú, el mango Edward es muy popular en nuestro país, la consideramos una fruta de lujo y la entregamos en días especiales.

¿Hay otro tipo de cooperación que estén impulsando?
Samsung organiza cada año un concurso de innovación para estudiantes peruanos. KOICA ha impulsado proyectos por US$ 8 millones entre el 2016 y 2024 para establecer laboratorios de innovación en la UNI, la Universidad de Piura y la Universidad Nacional de San Agustín en el Sur para construir una red de innovación y startups basada en las TIC.

Además, tenemos expertos coreanos que están brindando asesoría al Concytec en políticas para establecer un parque científico y tecnológico que promueva la economía digital. También estamos apoyando el primer departamento de ciberseguridad del Perú y al Centro de ciberseguridad de la UNI.

"El mango peruano Edward es muy popular en Corea del Sur, la consideramos una fruta de lujo y la entregamos en días especiales".